なぜ天井埋め込み型ヒーターは繰り返し故障するのか（そして、実際にどうすれば直せるのか） もし工場で使われているヒーターのメンテナンスをしたことがあるなら、その手順はよくわかるでしょう。はしごを登って上を見ると、やはり同じ問題があります。つまり、鉛線の接続部分が壊れているのです。 実際に何が起こっているかというと、これらのヒーターがフルパワーで動作しているとき、熱は床に向かってだけ降りてくるわけではありません。逆に、電気端子の中にも熱が入ってしまいます。安価な製品では、単に接着剤を塗ったり、緩く接続したりして済ませてしまいます。しかし、そうした材料では熱に耐えられません。すぐに硬化してひび割れが生じ、結果として短絡が起こってしまいます。 「溶融」の現実 現場でよく目にする光景です。一般的な絶縁ケーブルでは、産業用ヒーターが発する熱ストレスには耐えられません。やがて絶縁体が脆くなり、剥がれ始めます。その微細な亀裂からほこりや湿気が入り込み、電流が本来流れてはいけない場所に流れるようになります。通常はフューズが切れますが、運が悪ければ本体全体が溶けてしまいます。 正しく修理するには、単に接着剤を追加するだけでは不十分です。精密な処理が必要であり、高温度でのはんだ付けや、機械と一緒に動くような密閉構造が求められます。 石英やセラミック製のチューブは、熱くなると膨張します。もし密封部が同じ割合で膨張しなければ、破損してしまいます。真に完璧な密封構造なら、すべてを密閉し、一緒に動かすことができます。 「安物のトラップ」 多くの店舗では、コストを節約するために安価な熱収縮チューブを使用します。確かに、数週間は問題なく機能しますが、それは単なる保護材に過ぎません。本当の産業用製品では、真空密封や高圧注入による耐熱性のある接着剤が使用されます。これにより、銅線が酸素に触れるのを防ぎます。 なぜこれが重要なのかというと、熱と酸素が合わさると酸化が起こります。その酸化によって抵抗が生じ、その抵抗がまた熱を生み出すという悪循環が続き、最終的にヒーターが壊れてしまいます。 ただし、このような密封型のヒーターは、取り付け時に配線を間違えると修理が非常に困難になります。単に配線を剥いてテープで巻くだけではダメです。 でも正直に言って、ヒーターが20フィートも上に設置されている場合、毎月はしごを登って配線が焼けていないかをチェックするのは面倒です。安心感のために、少し手間をかける価値はあります。