極めて厚いガラスを切断するのは、機械にとって大変な課題です。冷たくて重いガラス板を切ろうとしたことがある人なら、その苦労がわかるでしょう。ガラスは抵抗してきます。そのため、切断用のホイールには莫大な圧力がかかり、結果として刃が欠けたり、完全に壊れてしまったりします。
私たちは、この問題を解決するために、切断エリアに高浸透型の赤外線ヒーターを設置しました。
なぜこれが重要かというと、一般的なヒーターは表面だけを温めるだけで、厚い板材に対してはあまり効果がありません。しかし、短波長の赤外線は違います。これはガラスの内部深くまで熱を届けます。切断される部分を直接加熱することで、材料の内部応力を和らげることができます。そうすれば、ガラスも少し柔らかくなり、ホイールもそれほど力を入れずに切断できます。
工具の寿命にも大きな差が出ます。
材料と戦う代わりに、ホイールは滑るように動きます。摩擦が少なくなるため、毎回切断するたびに刃が傷つくこともありません。さらに、切断面もきれいで、不快な鋭いエッジも出ません。
しかし、単に温度を上げるだけでは済みません。
出力を強くしすぎたり、ヒーターを近づけすぎると、熱衝撃が起こります。そうなると、刃がガラスに触れる前にガラスが割れてしまいます。つまり、ヒーターが出すパワーと、機械の動作速度のバランスを取る必要があります。
私たちは、通常、切断ヘッドに沿って配置された集光型の赤外線アレイを使用します。これにより、熱が必要な場所に正確に集中します。ただし、ヒーターの周囲に発生する余分な熱に対処できる冷却システムを準備しておく必要があります。長時間の作業中に電子部品が損傷するのは避けたいからです。