赤外線ヒーターを安全かつ乾燥した状態に保つために
もし赤外線ヒーターをバスルームやサウナに設置するなら、最も警戒すべきのは湿気です。湿気は至る所に存在します。水蒸気は電気的な接点に付着しやすく、そうなると電流が本来いってはいけない場所に流れてしまいます。それが原因で短絡や、さらに悪いことに、漏電が起こります。
安全を確保するためには、単にプラスチックのカバーをかけるだけでは不十分です。IP44規格を守り、金属部品が触れてはいけないものから離れているようにしなければなりません。
IP44とは何か？
簡単に言えば、IP44という評価は、1mm以上のものが内部に入らないようにしており、どの方向からの水しぶきにも耐えられるという意味です。蒸気の多いバスルームでは、これによって水滴がヒーターの端子に直接当たるのを防ぎます。
湿気を防ぐためには、密封されたガスケットや凹み込んだ形状のケースを使用します。これは簡単な対処法ですが、非常に重要です。もし密封が破れてしまうと、湿気が通常の絶縁材を侵食してしまいます。
漏電を防ぐために
電流が本来いるべき場所に留まるように、高誘電率の材料を使って赤外線ランプを隔離します。セラミック製の絶縁体を使ってランプを固定することで、電流がフィラメント内に留まり、筐体に流れないようにします。
また、テーブルの外枠を専用の接地線に接続します。なぜかというと、ワイヤーが切れたり、部品が壊れたりした場合に、すぐにブレーカーが作動する必要があるからです。テーブルの表面が帯電するのは避けたいのです。
難しい点
短波赤外線の問題点は、非常に速く温度が上昇することです。しかし、その熱は強烈です。安価なゴム製のシールを使うと、すぐに劣化してしまいます。IP44規格を満たすためには、高温に耐えられるシリコン製のガスケットを使う必要があります。安価なPVC製のシールを使うと、数ヶ月で収縮して亀裂が入ってしまいます。そのリスクは冒す価値がありません。
最後に、耐湿性のあるケーブルを使用し、GFCIの性能がランプの負荷に適しているかを確認してください。しっかりとしたGFCIがなければ、IP44規格はあくまで第一線の防御手段に過ぎません。