왜 우리는 “5년 후에 고장 나는” 문제를 해결하기 위해 미러 히터를 설계하는가?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서는 지옥과 같은 곳입니다. 수증기와 습도, 그리고 극심한 온도 변화로 인해 전자제품들은 금방 고장나버립니다. 결국 히팅 요소들도 버텨내지 못하고 고장 납니다.
하지만 진짜 문제는 이것입니다. 대부분의 미러 히터의 경우, 5년이 지나면 작은 부품 하나가 고장 나는데, 그때는 미러 전체를 분해해야 합니다. 단 한 개의 부품을 교체하기 위해 미러 전체를 분해해야 한다는 것은 정말 엉망진창인 상황입니다.
우리는 그런 상황을 피하기로 결정했습니다.
모든 부품들을 하나로 합쳐서 만드는 대신, 모듈식 구조를 사용했습니다. 마치 플러그 앤 플레이 시스템처럼 말입니다. 히팅 코어를 샤시와 분리하여 만들었습니다.
그러니까, 무언가 고장 나더라도 유리나 고정 브래킷을 다루느라 고생할 필요가 없습니다. 그냥 고장 난 모듈을 빼내고 새로운 모듈을 넣어서 연결하기만 하면 됩니다.
이렇게 하면 4시간이 걸리던 작업이 10분으로 줄어듭니다.
물론 단점도 있습니다. 이러한 구조를 사용하려면 장치의 크기가 조금 더 커집니다. 커넥터와 하우징을 위한 공간 때문에 몇 밀리미터의 공간이 더 필요합니다.
하지만 솔직히 말해서, 그 정도의 희생은 감수할 가치가 있습니다. 물론, 하드웨어 방식을 사용하면 공간을 절약할 수 있지만, 그렇게 되면 미러는 일회용 제품이 되어버립니다. 하나의 코일만 고장 나도 전체가 쓸모없어집니다. 미러가 계속 사용될 수 있다면, 조금 더 크다고 해도 괜찮습니다.
사실, 석영관이나 할로겐관이 아무리 고성능이라도 결국은 수명이 있습니다. 지속적인 가열과 냉각으로 인해 결국은 고장이 나게 됩니다.
그래서 우리는 슬라이드-인 방식을 사용합니다. 교체용 부품들을 그냥 넣기만 하면 됩니다. 센서를 다시 조정하거나 장력을 조절할 필요도 없습니다. 그저 간단히 교체하기만 하면 됩니다.
우리는 화장실의 습한 환경을 견딜 수 있는 미러 히터를 만들고 있지만, 모듈식 구조 덕분에 장치의 수명이 더욱 길어집니다. 고장 난 부품만 교체하면, 다시 5년에서 10년 정도는 사용할 수 있습니다.