매우 두꺼운 유리를 절단하는 것은 극도로 힘든 작업입니다. 이 작업을 해본 사람이라면 그 고통을 잘 알 것입니다. 다이아몬드 휠은 엄청난 압력을 받게 되죠. 유리가 차가울 때는 매우 단단하고 깨지기 쉬워서, 휠은 계속해서 힘을 들여 유리를 뚫어나가야 합니다. 그 결과 휠이 자주 손상되고, 도구를 자주 교체해야 하는 번거로움이 생깁니다.
우리는 더 좋은 방법을 찾았습니다. 그냥 힘으로 유리를 뚫는 대신, 짧은 파장의 적외선 램프를 사용해 칼날이 유리에 닿기 전에 미리 유리를 따뜻하게 만듭니다.
비결은 이렇습니다. 일반적인 히터는 유리의 표면만을 따뜻하게 만듭니다. 하지만 이런 방식은 유리가 갑자기 반으로 부서질 수 있는 위험한 상황을 초래합니다. 반면, 짧은 파장의 적외선은 유리의 깊은 곳까지 침투합니다. 절단될 부분을 정확히 겨냥하여 유리를 적당히 따뜻하게 만들면, 유리가 부드러워져서 절단하기가 훨씬 쉬워집니다.
그리고 도구의 수명도 훨씬 길어집니다. 차가운 실리카를 억지로 뚫는 대신, 휠이 부드럽게 움직입니다. 그 결과 칼날의 날카로운 성능도 오랫동안 유지됩니다. 그러니 몇 미터마다 휠을 교체할 필요가 없습니다.
물론, 이 방법도 그냥 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 설정에 신경을 써야 합니다. 램프를 너무 가까이 설치하면 유리가 과열되어 열충격이 생길 수 있습니다. 반대로 너무 멀리 떨어뜨리면 유리를 충분히 따뜻하게 만들 수 없습니다. 게다가 이 램프들은 많은 열을 발산합니다. 적절한 팬이나 방열 장치가 없으면 전자제품이 손상될 수 있습니다. 결국, 조금 더 많은 전력을 사용해야 하지만, 도구 비용을 크게 줄일 수 있습니다. 대부분의 사람들에게는 이런 방식이 더 좋은 선택입니다.