シルクスクリーン加工されたガラスに適切な温度を与えるには
シルクスクリーン加工と強化処理を同時に行うとき、実質的には物理学の法則と戦っていることになります。インクが硬化し、強化処理を行う準備ができる程度の高温が必要ですが、温度を高くしすぎると表面の温度が急上昇してしまいます。そうなると、インクが滲んだりぼやけたりして、はっきりした線が曖昧になってしまいます。
これを解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプを使用します。このランプを使えば、ガラスの芯部分に必要な熱を与えつつ、パターンの縁部分を鮮明に保つことができます。
パターンを鮮明に保つために
重要なのは、迅速かつ均一に熱を与えることです。もし温度上昇が遅すぎると、熱がインクに浸透してしまい、顔料が壊れてしまいます。そのため、高出力のランプを使用します。これにより、エネルギーが素早く表面に伝わります。また、ランプとガラスの距離を変えることで、出力の強さを調整することもできます。これにより処理のサイクルが速くなります。ただし、表面温度に注意し、うっかり印刷物を損傷させないようにしましょう。
内部の仕組み
私たちは高純度の石英管を使ってこのランプを作っています。なぜなら、石英管は赤外線を効果的に通過させるからです。コンベヤーの速度に応じて、電圧や出力を調整します。また、標準的なR7やSk15のコネクタも使用します。なぜかというと、ランプはいずれ故障するからです。途中でランプが壊れても、簡単に交換できます。わざわざ配線を再接続する必要はありません。
バランスの取り方
問題は、高出力の赤外線ランプが大量のエネルギーを放出するため、特定の場所で極端な高温が発生することです。もし冷却装置が適切に機能していなければ、ガラス全体に均一でない熱ストレスが生じ、光学的な歪みが起こったり、最悪の場合は強化処理中にガラスが割れてしまったりします。重要なのはバランスを取ることです。ランプの出力とコンベヤーの速度を合わせる必要があります。うまく調整できれば、インクは鮮明に残り、ガラスも完璧な状態で強化処理を受けることができます。