シャワーを浴びる際に赤外線ヒーターを安全に使うためには、注意が必要です。バスルームに赤外線ランプを設置するのは、少しリスクの高い行為です。そこはどこもかしこも蒸気で覆われており、水があらゆる場所に飛び散っています。
問題は、水が電気を好むということです。もし水滴が端子やクォーツ管に当たってしまうと、短絡や接地不良が起こります。これは、リラックスしてシャワーを浴びている最中には望ましくありません。
防湿対策
このような状況を防ぐために、IP65等級のケースを使用します。しかし、単なるプラスチック製のカバーだけでは不十分です。ランプの筐体と電気的接続部分との間には、しっかりとした密閉構造が必要です。
そのために、シリコンゴムや密閉型のケーブルコネクタを使用して、湿気が入らないようにしています。また、発熱体には高品質のクォーツガラスを使用しています。これにより、高温に耐えられるだけでなく、電気が本来あるべき場所に留まります。ただし、最も問題となるのは端末部分です。ここから湿気が漏れ込むことが多いのです。そのため、コネクタ部分には強化された密封構造を用いて、湿った空気が電気回路に入らないようにしています。
熱とストレス、そして信頼性
単に機能するかどうかだけでなく、誘電強度も試験します。チassisに漏れ電流が一切流れないことを確認する必要があります。
しかし、高ワット数のランプは非常に熱くなります。その熱によって大きな温度変化が生じ、安価な密封材が割れてしまい、湿気が侵入してしまいます。
それを解決するために、フッ素系ゴムを使用しています。これらのゴムは、何千回も加熱・冷却されても脆くなったり剥がれ落ちたりしません。
実際の状況
正直に言って、どんな密封も永遠に持続するわけではありません。数年経つと、クォーツ管は膨張したり収縮したりします。このような動きによって、IP65等級の密封材に大きなストレスがかかります。1〜2年ごとにゴム部品を点検するのが良いでしょう。もし密封材が壊れてしまうと、湿気が端子に近づき、RCDが作動してしまいます。
ただし、筐体の周囲に通気口を設けることで、長期間使えるようにすることができます。もちろん、直接的な暖かさは少し劣りますが、安心感と引き換えには妥当な取引です。